Le réarmement allemand

La question du réarmement allemand a une longue histoire. De la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945 jusqu’à la création des deux républiques allemandes en 1949 – la République fédérale d’Allemagne (RFA) et la République Démocratique Allemande (RDA) –, l’Allemagne est démilitarisée et divisée en quatre zones d’occupation par les Alliés. Cependant, la question d’un potentiel réarmement du pays émerge dès 1950, dans le contexte de la Guerre froide. En effet, la guerre de Corée et la menace communiste soulignent l’urgence d’une organisation de la défense européenne. Le Coup de Prague (1948) et le blocus de Berlin (1948- 1949) inquiètent quant à la possibilité d’une crise majeure en Europe, d’autant que l’Union soviétique (URSS) accède ces mêmes années à l’arme atomique. La naissance de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN), signé à Washington en avril 1949, n’envisage pas dans un premier temps de participation de l’Allemagne.

Pourtant, la nécessité du réarmement de l’Allemagne de l’Ouest est appuyée par le gouvernement américain et le chancelier Konrad Adenauer réclame alors officiellement le droit de lever une force armée capable de protéger le pays de la menace soviétique. Mais le souvenir de la guerre et de l’occupation militaire alliée complexifient la recherche d’une solution. A l’été 1950, Jean Monnet, Commissaire général du Plan français, propose d’organiser la défense de l’Europe dans un cadre supranational. Dans le même temps, les Etats-Unis demandent à leurs alliés de préparer le réarmement de la RFA. Mais Monnet cherche aussi à éviter que l’Allemagne ne se détourne du projet de Communauté européenne du Charbon et de l’Acier. Il présente alors son projet au Président du Conseil français, René Pleven. Ce dernier propose de créer une armée européenne, permettant d’intégrer les futures unités allemandes dans un ensemble placé sous une autorité européenne unique, militaire et politique. Mais ce projet de Communauté européenne de défense (CED) est finalement rejeté en août 1954 par l’Assemblée nationale française. La coopération en matière de défense et de sécurité s’organise alors au sein de l’Union de l’Europe occidentale, instance créée en 1954 tandis que le réarmement allemand se met en place dans le cadre de l’OTAN, à partir de mai 1955.

Située au centre de ce la principale ligne de front de la Guerre froide, l’Allemagne occupe une place décisive pour les différents protagonistes. A l’Est, la RDA dispose de la Nationale Volksarmee, créée dans le cadre du Pacte de Varsovie. A l’Ouest, la création de la Bundeswehr s’accompagne d’une lente montée en puissance : elle atteint cependant son objectif de douze divisions blindées (comptant chacune environ 16 000 hommes) à partir du milieu des années 1960. Puis, dans les années 1970, elle parvient à un effectif total de 495 000 hommes, sans compter les capacités de mobilisation de 1,3 million de soldats actifs ou réservistes. A cette époque, la Bundeswehr est principalement composée de forces armées conventionnelles, c’est-à-dire d’unités qui ne sont pas destinées à la guerre nucléaire, comme par exemple l’armée de terre, caractérisée par ses forces blindées. En 1980, ces forces armées alignent 345 000 soldats en temps de paix et plus d’un million d’hommes en cas de défense. L’armée de l’air, en revanche, est transformée à partir de la fin des années 1950 en une « force de frappe » nucléaire, dans le cadre de l’OTAN et de la relation particulière avec les Etats-Unis. Ceux-ci installent des dépôts en Europe, dont en Allemagne, et autorisent certains alliés à pouvoir mener d’éventuels raids nucléaires. Toutefois, ces ogives restent sous la garde des États-Unis. Tout rôle stratégique nucléaire indépendant de la République fédérale et de sa Bundeswehr est exclu d’emblée.

Après la chute du mur de Berlin en 1989, les Etats-Unis demandent une plus grande participation de l’Allemagne à l’OTAN. Lors de la guerre du Koweït, ils réclament notamment le soutien de la Bundeswehr, dans le cadre de l’Alliance. Mais l’opinion publique allemande est farouchement opposée à toute forme d’intervention en dehors de la « zone OTAN ». Ce n’est qu’en 1994 que la Cour constitutionnelle fédérale approuve finalement ce type d’intervention. Cette avancée marque un tournant majeur de la politique étrangère allemande qui commence dès lors à assumer plus de responsabilités à l’étranger.

Dès lors, dans le cadre de ses engagements en dehors de l’Allemagne, la Bundeswehr fait la distinction entre les opérations à l’étranger et les « missions reconnues »^[1]. Les opérations à l’étranger visent à maintenir un environnement sûr et sont généralement sous mandat de l’ONU ou de l’UE. Le Parlement (Bundestag) doit donner son accord préalable à la participation de la Bundeswehr à de telles opérations armées à l’étranger. Cela ne s’applique pas aux « missions reconnues » : celles-ci permettent à la Bundeswehr de démontrer sa capacité de défense au sein de l’OTAN. En plus de cela, la Bundeswehr intervient dans le cadre de l’aide internationale en cas de catastrophe et lors d’opérations d’évacuation dans des zones de crise. De manière générale, il est important de souligner que depuis la réunification et jusqu’en 2022, à la différence d’autres pays, l’Allemagne entretient une armée dans l’espoir qu’elle ne sera jamais déployée dans un conflit de haute intensité.