La défense nationale ajoute à ce qui relève de la défense militaire tout ce qui porte atteinte à notre souveraineté, à nos intérêts et à notre liberté sans recourir à la force armée. Relevant des intentions hostiles et à visée politique des acteurs, son périmètre dépend de l’évolution des menaces au sein du système international, elles-mêmes conditionnées par l’évolution des interactions internationales.

Par exemple, la mondialisation économique ayant suivi la fin de la Guerre froide a créé des asymétries entre les États qui peuvent être “arsenalisées” dans un contexte de rivalité politique. Ce cercle comprend donc des modes d’actions très variés, comme la coercition économique, la désinformation, le lawfare ou les cyberattaques. Il intègre le respect des alliances, des traités et accords internationaux, et des politiques communes européennes.